русский математик. механик, физик, один из основоположников гидро- и аэродинамики, академик АН СССР (1929), Герой Социалистического Труда (1941).

Организатор и директор Московских высших женских курсов (1905?1918), ректор 2-го МГУ (1918-19), один из организаторов и директор-начальник ЦАГИ (1928?1931).

Родился в Рязанской губернии в г. Раненбурге (Ораниенбурге, ныне --- г. Чаплыгин) 5 апреля (24 марта ст.ст) 1869 г. Через несколько лет отец Чаплыгина внезапно умер от холеры, мать вышла второй раз замуж и они уехали жить в Воронеж. В 1877 г. (в 8 лет) Чаплыгин начал учиться в гимназии. Преподавателям скоро стало ясно, что мальчик обладает незаурядными способностями и редкой памятью. Ему одинаково легко давались древние и новые языки, история и другие предметы, но особенный интерес проявлял он к математике. В четырнадцать лет он сам стал учить детей, занимаясь репетиторством с детьми помещиков.

Весной 1886 г. Чаплыгин блестяще окончил воронежскую гимназию и подал заявление в Московский университет. В 1890 окончил физико-математический факультет Московского университета и по представлению Н.Е.Жуковского был оставлен там для подготовки к профессорскому званию. С 1893 преподавал физику в женском среднем учебном заведении, механику в Императорском техническом училище, Московском инженерном училище, Московском университете.

Сергей Чаплыгин ? организатор и директор Московских высших женских курсов (1905?1918). Чаплыгиным написаны университетский курс аналитической механики ?Механика системы? (ч. 1-2, 1905?1907) и сокращенный ?Преподавательский курс механики? для втузов и естественных факультетов университетов (1915). Первые труды Чаплыгина, созданные под влиянием Жуковского, относятся к области гидромеханики. В работе ?О некоторых случаях движения твёрдого тела в жидкости? (1894) и в магистерской диссертации ?О некоторых случаях движения твёрдого тела в жидкости? (1897) он дал геометрическую интерпретацию законов движения тел в жидкой среде.

За исследования по теории движения твёрдого тела в жидкости и по движению тел с неинтегрируемыми связями Чаплыгин получил в 1899 г. от Петербургской АН почётную золотую медаль. В конце 19 ? начале 20 вв. Чаплыгин начинает заниматься струйными течениями. В 1902 г. представляет в Московский университет докторскую диссертацию ?О газовых струях?, в которой был дан метод исследования струйных течений газа при любых дозвуковых скоростях. В то время исследование газовых течений со скоростями, приближающимися к скорости звука, не было актуально для авиации.

Лишь через 30 лет работа Чаплыгина явилась основой для решения задач о звуковых течениях, а развитие созданных в ней методов привело к решению основных вопросов, связанных с работой крыла при больших дозвуковых скоростях. Вопросы аэродинамики стали центром его научной деятельности. В 1910 г. почти одновременно появились работы Чаплыгина ?О давлении плоскопараллельного потока на преграждающие тела? и Жуковского ?О контурах поддерживающих поверхностей аэропланов?, в которых впервые даются способы количественного определения циркуляции вокруг профиля. Это явилось необходимым дополнением к теореме Жуковского о подъёмной силе крылового профиля. В своей работе Чаплыгин применил выдвинутый им принцип схода струй с острой кромки крыла к определению течений около ряда конкретных профилей. В ней же содержатся формулы определения аэродинамической подъёмной силы и момента.

В 1914 г. появилась фундаментальная работа Чаплыгина ?Теория решётчатого крыла?, в которой заложены основы теории обтекания решёток циркуляционным потоком, явившейся базой для расчёта винтов, турбин и других лопаточных машин. В последующих трудах Чаплыгин решил ряд сложных задач, связанных с определением точки приложения подъёмной силы, определением сил, действующих в неустановившемся полёте, теорией т. н. механизированного крыла, вопросами устойчивости крыла в полёте и т. д.

Большой вклад внёс Чаплыгин в математику. Его исследования по приближённому интегрированию дифференциальных уравнений принадлежат к крупным достижениям математической мысли. Идеи Чаплыгина оказались применимы не только для решения широких классов дифференциальных уравнений, но и при приближённом решении весьма общих классов функциональных уравнений.

После Октябрьской революции 1917 года Чаплыгин активно продолжает вести научные исследования. С 1918 г. он участвует в работе Комиссии особых артиллерийских опытов при Главном артиллерийском управлении и в работе Научно-экспериментального института путей сообщения, а в конце 1918 г. привлекается Жуковским к организации ЦАГИ. В 1921?1930 гг. Чаплыгин ? председатель коллегии, в 1928?1931 гг. ? директор-начальник ЦАГИ. В последующие годы Чаплыгин руководил созданием крупнейших аэродинамических лабораторий ЦАГИ (1931-41)

Сергей Алексеевич Чаплы́гин скончался в Новосибирске 8 октября 1942.