Родился в деревне Выдренка Чермховского уезда Могилевской губернии, до 8 лет жил в курной избе.

Окончил 1 Киевскую гимназию (1887), физмат Киевского ун-та (1891); там же в 1889 получил серебряную медаль за работу "Приближенное вычисление определенных интегралов".

В 1901 переехал в Петербург, в 1905 арестован и осужден на шесть лет ссылки за агитацию рабочих. С 1909 преподавал в одной из петерб. школ, после Октябрьской революции в мае 1919 командирован Петроградским РКП(б) в Тулу для «для организации пролетарского университета, крайне необходимого на оружейно-патронном заводе», в Туле преподавал в институте народного образования, был организатором и руководителем Тульской губсовпартшколы и коммунистического университета, первым заведующим Тульского рабфака.

Первый небольшой сборник «Математические игры и развлечения» был издан в 1903 году , "книжка-смекалка" для «Читальни народной школы» появилась в 1907 году за подписью Е.М.Ельянов

Умер в Туле 13 августа 1923 года, похоронен в центре Тулы в сквере коммунаров, его имя выгравировано на горизонтальной плите...